“洞房花烛夜，金榜题名时”——古人把这两件事当作人生中最为得意之事。

　　“私订终身后花园，落难公子中状元”——这是中国许多传统戏文的经典模式。

　　从中可以看到，一个人能金榜题名，并且是状元及第，那是可以改写一个人甚至一个家族的历史。

　　1000多年的科举制度，让寒门学子可以踏入仕途并青云直上。所以，“学而优则仕”是大多数知识分子的梦想，成为状元，那更是无比荣耀的事。

　　成为状元何其难，科举之路万里挑一：科举成功之路必须经历三考——州县考秀才，全省考举人，全国考进士。在全省考试（乡试）中荣获第一名者称解元，全国统考（会试）中夺取第一名者称会元，而金殿面试（廷试）的前三名，分别称为状元、榜眼和探花，俗称三元鼎甲。可见要成为状元，需要“过五关斩六将”。

　　所以，德清县内蔡氏一族一门就出了三个状元，当时轰动了朝野上下。

　　蔡家第一个中状元的是蔡启僔，他于康熙九年（公元1670年）中状元。历任内廷直讲官、顺天乡试主考、右春坊赞善、翰林院检讨等职。

　　过了12年，康熙二十一年（公元1682年），蔡升元中状元，他是蔡启僔的侄子，一时传为佳话。梁绍壬在《两般秋士庵随笔》记其《传胪诗》云：入对彤廷策万言，句胪高唱帝临轩。君恩独被臣家渥，二十年间两状元。蔡升元历任日讲起居、右春坊赞善等职，后来一直当到了礼部尚书。

　　75年之后，乾隆二十二年（公元1757年），蔡家后代蔡以台又中了状元，他后来历任翰林院修撰、顺天乡试主考等职。

　　不仅蔡家一门三状元，清康熙、乾隆年间德清还出了三个榜眼。德清历史上第一个榜眼是孙在丰，是康熙九年中的榜眼（与蔡启僔同一年），后来历任掌院学士及翰林日讲起居、侍读学士，后一直升迁到内阁学士兼礼部侍郎，是一个文武全才。另一名榜眼是吴会恩，他是著名经学家胡渭之侄。还有一名是徐天柱。三状元配以三榜眼，德清在清朝时把文运推到了顶峰。

　　传说德清文运之盛惊动了乾隆皇帝，下江南微服私访路过德清时，曾泛舟余不溪，看到沿河人家点起盏盏灯火，灯下都是用功的读书郎时，也不禁深深感慨德清真是书香之地。虽然只是民间传说，但德清文运昌盛，文人辈出，确是事实。

　　德清的第一个状元是南宋的吴潜。他于嘉定十年（公元1217年）中状元，那年他才22岁，可谓是少年得志。

　　吴潜状元及第之后，因为他才干出众又勤勉有加，不断得到升迁，从镇东军节度签判校书郎起步，一直到进入南宋权力中心成为参知政事，拜右丞相兼枢密使。当北方蒙古军团不断南侵的时候，吴潜又领命于危难之际，被拜为左丞相兼枢密使。同时被任命为右丞相兼枢密使的是贾似道，此人是贾贵妃的亲弟弟，依仗裙带关系得宠，是历史上有名的佞臣，自古忠奸水火不容——同朝为相，贾似道把吴潜视作眼中钉，在立储等大事上处处设套让吴潜钻。吴潜一心为国，为人豪迈正直，没有心机，终于步步入瓮，逐渐失去了皇帝的信任。这还不够，贾似道亲自编了民谣散布到民间：大蜈蚣，小蜈蚣，尽是人间业毒虫。夤缘攀附百虫丛，若使飞天能食龙。于是吴潜被一贬再贬，一直被安置到了循州（现在的广东龙川一带）。那时候，广东一带是荒蛮之地，被贬时吴潜已是年过古稀的老人，贾似道仍派了爪牙刘宗申去谋害他。

　　关于吴潜之死，《嘉靖德清县志》有这样的记载：“（刘宗申）开宴（吴潜）不赴，再宴亦却。数日，宗申移庖，就饮，遂遇毒。潜之将殁也，预谓人曰：吾将逝矣，夜必风雷大作。已而果然。作诗端坐而逝。”面对死亡，吴潜倒显得非常从容，他写道：

一

股肱十载竭丹心，谏草虽多祸亦深。

补衮每思期仲甫，杀人未必是曾参。

毡裘浩荡红尘满，风雨凄凉紫殿阴。

遥望诸陵荒草隔，不堪老泪洒衣襟。

二

边马南来动北风，屡陈长策矢孤忠。

群豺横暴嘉谋遏，仪凤高飞事业空。

愁眼暗消榕树绿，寸心漫似荔枝红。

欲知千载英雄气，尽在风雷一夜中。

　　这两首绝笔，是吴潜对自己一生遭遇与一片丹心的真实写照。所幸天道是公正的，他死后14年，被平反昭雪，追复原官，还特赠少师，最后还得以归葬故里，葬在当时德清县城礼辰门外的张家山。

　　吴潜虽然客死异乡，但青山有幸埋忠骨，他的忠诚耿直与风骨铮铮为乡亲称颂。如今在吴潜的出生地德清新市，有一座状元桥，原名玄武桥，因吴潜抗金有功，在改建时就命它为“状元桥”，如今还保存完好。

　　除吴潜外，原武康县的沈晦于北宋宣和六年（公元1124年）考中状元。

　　俞樾的孙子俞陛云于光绪二十四年（公元1898年）考中探花。俞樾是一代经学大师，他对俞陛云从小寄予厚望。俞陛云31岁探花及第，消息传来，祖父俞樾喜不自禁，题诗道：金榜传来满县夸，补全鼎甲免龃龉。状元榜眼吾乡有，二百余年一探花。

　　除状元、榜眼、探花外，德清科举史上还有在乡试中夺得解元的胡彦升、蔡彬和在会试中夺得会元的袁魁。而进士历朝都有，自唐至清，德清县共出进士187名，原武康县共出进士34名。孟郊、俞樾皆是进士出身。

　　科举当然只是衡量人才的一种标准。德清自古文运昌盛，在有科举之前，就有一代词宗沈约，著名历史学家姚察、姚思廉，在废除科举之后，有红学家俞平伯，有著名导演沈西苓，著名神学家赵紫宸等等。

　　说德清是文化之邦，礼仪之乡，真是名副其实。