在湖州市德清县城关镇的德清大闸不远处，有一座老德清大闸遗址，它建成于1959年9月，是东苕溪导流港上的第一座也是最大的一座防洪闸。

1959年建成的德清大闸 图源：《德清水利文化图记》

苕溪是浙江省八大水系之一，其主要支流为东苕溪和西苕溪。东苕溪的起源地天目山，因地势落差大，水流湍急，致使汛期下游河道泄水能力不足，很容易发生洪水，严重威胁杭嘉湖平原的安全。1958年冬，德清县从城关镇开始改道东苕溪，兴建东苕溪防洪工程，使东苕溪洪水直泄太湖。

东苕溪改道河段称为导流港。导流港设计时以杭嘉湖平原防洪除涝功能为主，兼顾平原两岸的农田灌溉、航运、供水、环保等功能。为了拦截东苕溪上游洪水经导流港北泄太湖，向杭嘉湖平原分泄东苕溪超量洪水，还决定在导流港东岸兴建德清、洛舍等６座防洪节制闸，共同担负“拦洪北泄，分洪削峰”的调洪任务。

1959年3月，德清大闸率先破土动工。当时施工技术简陋，没有施工机械设备，修建大闸全靠自力更生、艰苦奋斗。大闸基坑是用锄头、铁锹、簸箕等挖出来的；建筑材料由工人们用扁担挑、用双手搬运才能入库；浇筑混凝土用的石子，由工地上的妇女民工们用小铁锤一锤锤敲打而成；混凝土则由6个壮劳力分站两边，用铁锹来回干拌配料多次，再加水来回拌多次；砌筑闸墩用的石料，是从城关镇古城墙和开挖导流港涉及的古墓拆下来的条石，人工抬运到工地上。为了尽快建起大闸，县委带领干部群众克服重重困难。据参与修建的工人李法根回忆：“手磨破了，脚上也磨出了好多水泡，每天都累，但是想到大闸建好后可以挡洪，就咬牙坚持了下来。”

9月，德清大闸全面竣工。大闸共有5孔，总净宽23米，其中中孔宽9米，为主航道孔，4个边孔均宽3.5米，过闸流量为每秒385立方米。

德清大闸泄洪时的场景 图源：《德清县志（1986-2005）》

东苕溪防洪工程改变了东苕溪的自然走向，开创了东苕溪中下游人为调控洪水的先例。德清大闸建成后，曾多次抵挡洪水侵袭、减轻洪水冲击，发挥了“上保杭州、下保湖州、东保嘉兴”的重要作用。1995年梅雨期间，德清遭到3次洪峰侵袭，7月7日2时德清大闸闸前水位达到4.57米，大闸全力排水，有效减轻了洪水对杭嘉湖平原的冲击。1996年6月30日至7月7日，东苕溪流域普降大到暴雨，产生的洪水直接影响德清，德清大闸5孔全开，加上洛舍大闸两侧边孔泄洪，向东泄洪流量达每秒613立方米，为西险大塘乌龙涧的抢险赢得了时间。

2001年9月，新德清大闸在老大闸北面85米处建成，老德清大闸正式退役。如今，这座60多年前建造的老德清大闸依旧保留着主体结构，成了德清县乾元镇的地标性建筑。